Sicilië, rondreis door de schatkamer van Europa.

Artistieke kaart van Sicilië.

Er zijn van die eilandbestemmingen die je niet zomaar bezoekt, maar die je langzaam onder je huid laten kruipen. Sicilië is er zo één.

Deze reiskaart vormt het decor voor een route die voert langs de ruwe kustlijnen van Marsala en haar glinsterende zoutpannen, de monumentale Dorische tempels van Segesta en Agrigento, en het majestueuze silhouet van de Etna. Slenteren door de steegjes van Erice, Ragusa, Modica, Noto, Cefalu en Monreale, proeven de rijkdom van lokale wijnhuizen en trekken over het kristalheldere water richting de vulkanische Eolische eilanden Lipari en Vulcano.

Lees mee en ontdek in deze blog waarom dit één van de meest onderschatte bestemmingen van Europa en Italië is. Een reis door dit mediterrane eiland is voor ons een heel bijzondere mijlpaal.

Dag 11: Laatst blogbericht - Tot ziens Sicilië.

Een start met een vroeg ontbijt.

Met een vroeg ontbijt breekt het onvermijdelijke moment aan: de allerlaatste dag van onze rondreis door Sicilië. Tien dagen geleden begonnen we in Palermo aan een ontdekking van het eiland, samen met een fijne groep van 16 reisgenoten en onze geweldige plaatselijke gids Andrea. Vandaag schrijven we het laatste hoofdstuk van een reis die we niet snel zullen vergeten. Wat begon als een groep vreemden, eindigt vandaag in een warm afscheid tussen vrienden.

Terug naar waar het begon

Om 07:00 uur zitten we aan de ontbijttafel om de laatste koffie en croissants te nuttigen. Precies een uur later, om 08:00 uur, staat onze vertrouwde autocar klaar voor de laatste rit. Het eindpunt van onze reis is hetzelfde als het beginpunt: de luchthaven van Palermo.

Traject Palermo - Brussel.

De rit naar de luchthaven beslaat zo'n 35 kilometer. In een rustige 50 minuten rijden we langs de Siciliaanse kustlijn, tot we rond 08:50 uur op de luchthaven aankomen. Het geeft ons mooi de tijd om in te checken, de bagage af te geven en nog een laatste keer de Siciliaanse lucht op te snuiven.

Richting Brussel.

Onze vlucht terug naar huis staat gepland om 11:05 uur. Waar de heenvlucht nog een tussenstop maakte in Napels, vliegen we vandaag in één streep door naar Brussel. TUI vliegt namelijk in een driehoek tussen Brussel, Napels en Palermo. Als we aan boord stappen van de Boeing B737-800, zitten er al reizigers in het toestel die eerder op de ochtend vanuit Napels zijn ingestapt. Iets later dan gepland, om 11:20 uur, gaan de motoren aan en laten we het zonnige eiland achter ons. Na een vlekkeloze vlucht van 2 uur en 15 minuten zetten we om 13:35 uur weer voet op Belgische bodem in Brussel.

Palermo - Brussel.

Het zit erop. Tien dagen vol cultuur, prachtige landschappen en bovenal een geweldige groep mensen. Sicilië, grazie mille voor alle mooie herinneringen!

De tour gids Andrea en autocarchauffeur Calogero.

Tour guide en autocarchauffeur.

Een geslaagde rondreis valt of staat met de mensen die je meenemen op avontuur. Tijdens onze ontdekkingstocht door het prachtige Sicilië hadden we het absolute geluk om in handen te zijn van een droomduo: onze lokale gids Andrea Masi en onze fantastische buschauffeur Calogero. Samen zorgden zij voor een zorgeloze en veilige reis.

Links: Andrea, tourguide, rechts Calogero: chauffeur.

De wandelende encyclopedie van Sicilië: Andrea Masi.

Sicilië is een eiland drenkt in geschiedenis, cultuur en mythen. Een goede gids is daarin onmisbaar, en Andrea Masi bleek een schot in de roos. Met een schat aan kennis bracht hij elke archeologische site, elke kathedraal en elk idyllisch straatje tot leven.

Of we nu tussen de eeuwenoude tempels wandelden of door levendige lokale markten struinden, Andrea wist ons telkens te boeien met fascinerende verhalen en diepgaande achtergrondinformatie. Zijn enthousiasme werkte aanstekelijk en zijn begeleiding was van het allerhoogste niveau. Dankzij hem hebben we Sicilië niet alleen gezien, maar ook echt begrepen.

Andrea Masi, lokale gids op Sicilië.

Meester op de Siciliaanse wegen

Op Sicilië kan het verkeer en de kronkelende bergwegen soms best een uitdaging. Gelukkig zaten we bij onze buschauffeur Calogero meer dan goed. Met een indrukwekkende kalmte stuurde hij de touringcar veilig door smalle straten en over de meest uitdagende routes. Hij reed niet alleen uiterst voorzichtig en comfortabel, maar was ook nog eens stipt op elk afgesproken tijdstip. Dat geeft een heerlijk rustig gevoel als reiziger: je hoeft alleen maar achterover te leunen en te genieten van het voorbijtrekkende landschap. Het laden van onze koffers deed hij uiterst correct.

De autocar tijdens de ganse rondrit in Sicilië.

Een onvergetelijke combinatie

De combinatie van Andrea’s passie en kennis met het vakmanschap van onze chauffeur maakte deze rondreis tot een vlekkeloze ervaring. Een grote dankjewel aan beiden om van onze trip door Sicilië een herinnering te maken om nooit te vergeten!

Dag 10 - deel 2: Monreale met de kathedraal.

Naar Monreale: goud, glimmende steentjes en een patio uit de Duizend-en-een-nacht.

Na het bezoek aan Cefalu is de laatste topattractie van Sicilië aan de beurt. Bestemming: Monreale. En  de naam (die 'Koninklijke Berg' betekent) is niet overdreven. Dit stadje herbergt een van de grootste kunstschatten van Europa.  De afstand van Monreale tot de stad Palermo bedraagt acht kilometer. Monreale is gesitueerd op een berghelling en kijkt uit over de vallei van de rivier Oreto en Conca d'Oro.

Verblind door de Dom: Duomo van Monreale.

De kathedraal is gelegen op een heuvel net buiten Palermo en staat bekend om haar indrukwekkende gouden mozaïeken. Bijna elke vierkante centimeter van de muren is bedekt met gouden mozaïeken.

De 'Cattedrale Santa Maria Nuova' in Monreale is een UNESCO-werelderfgoed bouwwerk.

Het grootste deel van het interieur van de kerk is bedekt met schitterende mozaïeken uit de 12de-13de eeuw. Wat opmerkelijk is:

• 6500 vierkante meter aan goud: dat is bijna een heel voetbalveld vol met glinsterende steentjes.
• De Christus Pantocrator: boven in de apsis kijkt een gigantische Jezus op je neer. Zijn hand alleen al is meters groot. Je voelt je spontaan heel erg klein.

Christus als de schepper, koning van het universum en de uiteindelijke rechter van de mensheid.

Een oase van rust: De Kloostergang

Naast de kathedraal bevindt zich ook het Benedictijnse klooster. Dit kan men bereiken via een beklimming van de toren vanuit de kathedraal. Dit klooster heeft een beroemde kloostergang met 228 dubbele zuilen. Geen enkele zuil is hetzelfde! De ene is ingelegd met kleurrijke mozaïeken, de andere is gedraaid als een soort marmeren zuurstok, en de volgende is weer versierd met fijn snijwerk van planten en dieren.

Kloostergang van het Benedictijner klooster.

Gezelligheid in de straatjes.

Na het bezoek hebben we nog even door de smalle straatjes van Monreale geslenterd.  Monreale was misschien een kort uitstapje, maar de indruk zal nog wel even blijven hangen. We sluiten af om 17:10 uur aan het hotel. Vandaag 160 km gereden.

Parcours van Palermo naar Cefalù , Monreale en Palermo - 160 km.

Accommodatie.

We logeren voor de laatste nacht in Palermo in het Grand Hotel Piazza Borsa.

Dag 10: Deel 1: Cefalu

Dag 10: Cefalu en Monreale.

Op dag 10 van onze reis staan er twee absolute hoogtepunten van Sicilië op het programma: Cefalù en Monreale. We beginnen onze dag met een bezoek aan de kustparel Cefalù.

• Cefalu
• Monreale

De Pareltjes van Cefalù: UNESCO Werelderfgoed.

Na het ontbijt vertrekken we vanuit Palermo richting het oosten voor een rit van 71 kilometer. De weergoden zijn ons gunstig gestemd: een strakblauwe lucht en een heerlijke temperatuur begeleiden ons naar de kust. Om 09:40 uur komen we aan in Cefalù.

Cefalù ligt geklemd tussen een reusachtige rotsmassa en de zee.

De ligging van het stadje is spectaculair, geklemd tussen een reusachtige rotsmassa – de Rocca – en de azuurblauwe Middellandse Zee. De naam 'Cefalù' dankt de stad aan deze opvallende rots, die de vorm heeft van een hoofddeksel of hoed waarrond de stad door de eeuwen heen is gebouwd.

Deze stad staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Samen met Taormina is dit één van de absolute toeristische trekpleisters van Noord-Sicilië. Omdat we er vrij vroeg zijn, valt de drukte op dit uur gelukkig nog mee, en kunnen we rustig op verkenning gaan.

Il Duomo di Cefalù.

Dwalen door de tijd.

Men kan er ronddolen door de smalle straatjes. De smalle, pittoreske straatjes ademen geschiedenis. Terwijl we door de steegjes dwaalden, kwamen we steeds weer uit op doorkijkjes naar de zee die rechtstreeks op een ansichtkaart kunnen.

Wandelen door de smalle straatjes van Cefalù.

De Duomo: Een Normandische vesting vol kunst.

Midden in dit charmante labyrint verrijst plotseling de Duomo van Cefalù. Het is een van de mooiste kathedralen van heel Italië en heeft een bijna vestingachtig uiterlijk met zijn twee robuuste torens.

Duomo di Cefalù. 

Grote Christus in de Duomo di Cefalù.

Naast cultuur heeft Cefalù ook een grote aantrekkingskracht als badplaats. Langs de oude vestingmuren strekt zich een adembenemende kustlijn uit waar zonneaanbidders massaal neerstrijken om te zonnebaden – al laten wij dat zonnebrandavontuur liever aan ons voorbijgaan.

Cefalù: Spiaggia di Cefalù (ook wel Lido di Cefalù genoemd)

Als absoluut middelpunt aan zee is de Spiaggia di Cefalù (ook wel Lido di Cefalù genoemd). Dit langgerekte zandstrand ligt op een steenworp afstand van het historische centrum.

Toegang tot een prachtig uitzicht over de zee.

Het middeleeuwse washuis Lavatoio Medievale.

Je loopt er makkelijk voorbij, want deze bezienswaardigheid in Cefalù ligt verborgen aan de drukke hoofdstraat in het oude centrum. Lavatoio Medievale is een washuis uit de middeleeuwen en dat nog tot in de twintigste eeuw gebruikt werd. Het washuis werd gebouwd boven een rivier, die volgens de legende ontstyond door de tranen van een nimf, die per ongelijk de dood van haar geliefde had veroorzaakt. Altijd genoeg gevoel voor drama in Italië.

Cefalù: Lavatoio Medievale: Plaats waar men kwam de was doen, en ook veel kon roddelen.

Cefalù is de perfecte mix van cultuur, strand en sfeer. Tegen het middaguur stroomt het stadje echter helemaal vol met drommen toeristen. Tijd om langzaam afscheid te nemen! Net buiten het centrum weten we, na enig aandringen van onze lokale gids Andrea, nog een  korte lunch te versieren.. Om 13:30 uur verlaten we Cefalu voor onze laatste bestemming: Monreale: roept ons voor onze laatste avonturen.

Opgelet bij het lezen van een blog!

Let op: de blog is in omgekeerde volgorde opgebouwd. Het nieuwste bericht staat bovenaan, en je leest dus terug in de tijd naar het begin van de reis.

Belangrijk: Standaard toont een blog slechts een beperkt aantal berichten per pagina, eventueel de laatste vijf (bijvoorbeeld dag 13, 12,... 9).

Wil je ook de eerdere dagen lezen (dag 8 t.e.m. dag 1)?

Klik dan onderaan de pagina op ‘Oudere posts’ – zo blader je verder naar de vorige blogposts.

💡 Tip: Zeer belangrijk: ververs de pagina telkens je de blog opent (via het ronde pijltje in je browser). Zo zie je altijd de meest recente versie, zeker als er nog nieuwe berichten of verbeteringen zijn toegevoegd.

📱 Gebruik je een Android-toestel? Tik dan op de drie puntjes rechtsboven om de optie ‘vernieuwen’ te vinden.

💡 Let op: Bovenaan deze blog zie je mogelijk een melding over cookies van Google. Dit is een automatische boodschap van het Blogger-platform. Klik gerust op ‘Ik snap het’ om verder te gaan – je hoeft niets te doen.

Beveiligde website: In de adresbalk van deze website zie je ‘https://’ voor het adres, wat aangeeft dat de verbinding beveiligd is.

Dag 9: Catania en Palermo.

Dag 9: Catania –  naar barokke pracht.

Op deze 9de dag bezoeken we de oostkust van Sicilië met als basis Catania. We vertrekken om 08:30 uur uit Zaffarana Etnea naar Catania. 

Catania is na verscheidene uitbarstingen van de Etna verrezen als een feniks uit de as. Tevens heeft deze stad te maken gehad met enorme aardbevingen. Deze stad, gebouwd met de zwarte lavastenen van haar rokende buurman, heeft een energie die je nergens anders op Sicilië vindt. Rauw, elegant en vol leven!

Programma in Catania:

• Piazza del Duomo
• Monasterio dei Benedettini di San Nicolo l'Arena - Benedictijnenklooster

Indrukwekkende Piazza del Duomo.

Het volledige autovrije Piazza del Duomo is het kloppende hart van Catania. Wat dit plein zo uniek maakt, is het contrast tussen de zwarte lavasteen van de Etna en de witte kalksteen, een kenmerk van de typische Siciliaanse barokstijl.

Piazza del Duomo, met de olifantenfontein, het symbool van de stad Catania.

1. Cattedrale di Sant'Agata (Kathedraal van Catania)

Op het plein schittert de kathedraal, gewijd aan de beschermheilige van de stad, Sint-Agatha.

2. Fontana dell'Amenano

Aan de rand van het plein, vlak voor de ingang naar de vismarkt, is er een marmeren fontein. De fontein is vernoemd naar de rivier de Amenano, die vroeger bovengronds stroomde. Maar na een vulkaanuitbarsting in 1669 onder de stad verdween. Het water dat over de rand van de fontein stroomt, stroomt direct de ondergrondse rivier in.

Fontein dell'Amenano.

3. Fontana dell'Elefante (De Olifantenfontein)

Midden op het plein staat hét symbool van de stad: u Liotru. Deze zwarte olifant is gebeeldhouwd uit lavasteen en draagt een Egyptische obelisk op zijn rug. Betekenis: De olifant zou de stad beschermen tegen de uitbarstingen van de Etna.

De olifant is het symbool van Catania.

4. Palazzo degli Elefanti en Palazzo dei Chierici.

Het plein wordt omringd door imposante paleizen. Het Palazzo degli Elefanti is het stadhuis van Catania. 

Op het plein staat hét symbool van de stad: u Liotru.  

Monastero dei Benedettini di San Nicolò l’Arena

Na de drukte in het centrum zochten we de rust op bij het Monastero dei Benedettini di San Nicolò l’Arena. Dit is een van de grootste Benedictijnerkloosters van Europa en het staat met recht op de UNESCO Werelderfgoedlijst. We hadden een rondleiding van 75 minuten om 12:00 uur met een plaatselijke zeer enthousiaste gids. Vroeger leefden er hier 60 monniken die meer dan 100 dienaars in dienst hadden. Nu is het klooster gebruikt als universiteit voor humane wetenschappen.

Monastero dei Benedettini di San Nicolò l’Arena.

Wat dit gebouw zo fascinerend maakt, is hoe de geschiedenis er letterlijk in de muren is gekneed. De bouw begon al in de 15de eeuw, maar door de eeuwen heen (en na de nodige vulkaanuitbarstingen en aardbevingen) zijn er steeds nieuwe stijlen toegevoegd. Het is een doolhof van marmeren gangen, prachtige kloostertuinen en barokke details die naadloos in elkaar overvloeien. 

Catania: benedictijnerklooster.

Een aanval op de zintuigen.

Hoewel de Italianen er over het algemeen niet heel vroeg bij zijn, is dat op de markten van Catania anders. Rond de vismarkt vind je enorm vele restaurantjes die vooral visgerechten op de kaart zetten. We hebben er dan ook enkele tafeltjes gereserveerd.

Restaurantjes in de omgeving van de markten.

Op naar de hoofdstad van Sicilië: Palermo.

Met een tas vol herinneringen zijn we in de bus gestapt voor de transfer naar Palermo. We laten de oostkust achter ons en maken ons klaar voor een nieuw hoofdstuk in de hoofdstad. We rijden dwars door het binnenland door een schitterende natuur. Vele tunnels en ook evenveel wegenwerken op de snelweg.

Parcours van Zafferana Etnea - Catania - Palermo. Van oost naar west Sicilië: 250 km

Accommodatie in Palermo.

Na een rit van 250 km komen we toe in het drukke Palermo. De cirkel is rond: voor onze laatste overnachtingen strijken we opnieuw neer in het vertrouwde het 4* "Grand Hotel Piazza Borsa". 

Dag 8: Taormina in de namiddag.

Flaneren in Taormina, in het 'Saint-Tropez' van Sicilië.

Na de ruige natuur van de vulkaan was het tijd voor een flinke portie Italiaanse elegantie. We zetten koers naar Taormina. Deze plaats is de meest toeristische populaire plaats op Sicilië, zodanig dat het de spuigaten uit loopt. Een parkeerplaats vinden is onmogelijk. Men dient de autocar en de wagens in een garage parkeren om met shuttle bussen naar het centrum de rijden. Je vindt hier volop winkels, restaurants en terrasjes, plus enkele belangrijke bezienswaardigheden. Men heeft prachtige uitzichten over de kust, de zee en de Etna.

Boven op een heuvel gelegen, biedt Taormina het uitzicht op de Ionische zee.

Stel je voor: een stadje dat letterlijk tegen een bergwand aan geplakt zit, uitkijkend over de azuurblauwe Middellandse Zee. Taormina is de grootste toeristenmagneet van Sicilië. Dit is te danken aan de prachtige ligging boven de zee, en aan het indrukwekkende Antieke theater.

Hobo in het Antieke theater.

Griekse theater: Het Teatro Antico di Taormina is zonder twijfel een van de meest iconische locaties ter wereld. Het theater is beroemd om het "natuurlijke decor". Door een bewuste onderbreking in de achterwand van het podium hebben toeschouwers een spectaculair uitzicht op de actieve vulkaan Etna en de Ionische Zee. Met een diameter van ruim 120 meter is dit het op één na grootste antieke theater op Sicilië, en heeft een fenomenale akoestiek.

Taormina: het Antieke theater.

Taormina is chic, fotogeniek en een tikkeltje decadent – de perfecte afsluiter van een indrukwekkende dag. Om 17:50 uur hebben we het gezien. We nemen de terugweg naar ons hotel en komen na 50 minuten om 18:40 toe in het hotel te Zafferana Etnea.

Parcours: Zafferana - Etna - Taormina - Zafferana Etnea. - 120 km.

Accommodatie.

We logeren voor de 3de  nacht in het 5* Esperia Palace.

Dag 8: Van de Vlammende Reus de Etna naar Taormina, het 'Saint-Tropez' van Sicilië.

Op het programma van dag 8.

Twee vijfsterren top-highlights.

• De absolute koning van het eiland: de Etna. Een bezoek aan Sicilië is eigenlijk niet compleet zonder de Etna te hebben beklommen. 
• Flaneren in Taormina.

Oog in oog met de reus: ETNA vulkaan.

Met een gezonde dosis ontzag stapten we om 09:00 uur onze bus in. We zijn eigenlijk een beetje afwachtend of deze reus ons zal toelaten. Vanuit het hotel merken we een dikke zwarte aswolk de lucht ingaan. 

De Etna blaast stof en as uit, richting Catania.

Het is in de richting van Catania waardoor die luchthaven gesloten wordt. Maar dat is geen probleem voor ons. Wij zullen westwaarts naar Palermo rijden later.

Etna in actie, gezien vanuit het hotel.

De Etna is met haar 3357 meter hoogte (Stromboli : 926 m) en met een diameter van ca. 45 km zichtbaar over een groot deel van het eiland niet zomaar een berg; het is de op één na (Stromboli is de nr 1) actiefste vulkaan van Europa. De Etna staat sinds 2013 op de Werelderfgoedlijst. Terwijl we omhoog slingerden, zagen we het landschap transformeren van weelderige wijngaarden naar een bizar, bijna buitenaards maanlandschap van zwart gestolde lava.

De Etna is een van Sicilië 's iconische natuurlijke monumenten.

Op 1900 meter hoogte was het tijd om de benen te strekken. We maakten een wandeling langs een uitgedoofde krater. Het is bizar om te bedenken dat de grond waar men op loopt ooit vloeibaar vuur was.

Hobo op een van de kraters op de Etna..

Voor de echte avonturiers was er de optie om met de kabelbaan naar 2500 meter te zweven. 82 € extra/persoon. Men heeft als optie de mogelijkheid om nog tot 2.500 en zelfs tot 3.000 meter hoger te klimmen. 

Kabelbaan brengt je van 1900 tot op 2500 meter hoogte.

Je voelt je heel klein als je de rookpluimen uit de hoofdkrater ziet ontsnappen tegen de berg.

Nadat men het eindstation bereikt, staan er voertuigen klaar om nog 500 meter verder te stijgen.

Verder, te voet.

Eenmaal boven gekomen met het voertuig, eigenlijk een aangepast busje voor moeilijke hellingen, staat er een berggids, vulkanoloog te wachten. Na wat uitleg brengt men de groep nog een paar honderd meter verder de berg op.

Onder begeleiding verder op de flank van de Etna.

Beschut tegen de ijzige koude en zeer sterke wind.

Op de terugweg van de reus van Sicilië, Etna.

Opmerking: wegens de sterke wind is de kabelbaan voor 45 minuten stil gelegd. We stonden samen opeengepakt zonder informatie in een veel te kleine ruimte. maar na een 45' konden we toch de afdaling met de kabellift verder zetten.

Flaneren in Taormina

Na de ruige natuur van de vulkaan was het tijd voor een flinke portie Italiaanse elegantie. We zetten koers naar Taormina. 

Oog in oog met de Etna.

De Etna beklimmen: ontmoeting met de kracht van de natuur.

De Etna beklimmen was zonder twijfel een van de absolute hoogtepunten van ons bezoek aan Sicilië. Het werd een bijzondere onderneming die we niet snel zullen vergeten. Want een actieve vulkaan bezoeken is één ding, maar er eentje beklimmen terwijl hij zijn grillige karakter laat voelen, maakt de ervaring pas echt uniek.

Etna stoot zijn dikke zwarte as uit, gezien vanuit het hotel.

Het avontuur begon al rond negen uur ’s morgens. Vanuit ons hotel zagen we een dikke, zwarte aswolk boven de Etna opstijgen. Een indrukwekkend, maar tegelijk wat onheilspellend schouwspel. Zou de vulkaan ons vandaag toelaten om dichterbij te komen? Met enige spanning vertrokken we, niet helemaal zeker wat ons te wachten stond.

Slingerende kronkelende weg tot op 1900 meter. 

Onze eerste kennismaking met het vulkanische landschap waren de Crateri Silvestri, een groep kraters die ontstonden tijdens de uitbarsting van 1892. De zwarte, vulkanische bodem gaf ons meteen een voorproefje van de bijzondere wereld waarin we ons bevonden.

Daarna ging het met de bus verder naar ongeveer 1.900 meter hoogte, waar we opnieuw uitgedoofde kraters aantroffen als stille getuigen van vroegere uitbarstingen. Het landschap was ruig, zwart en stoffig. We maakten er nog meer kennis met de as en het fijne vulkanische stof. Het voelde alsof we een andere wereld binnenstapten, gevormd door krachten die veel groter zijn dan wijzelf.

De eerste kratermonden op 1900 meter hoogte.

Het vulkanische landschap was ruig, zwart en stoffig. Hier maakten we onze eerste kennismaking met de as en het fijne vulkanische stof. Het voelde alsof we een andere wereld binnenstapten, gevormd door krachten die veel groter zijn dan wijzelf.

Hobo gezelschap op de Etna.

Maar we waren nog lang niet aan het einde van onze tocht. Met de kabelbaan stegen we verder naar ongeveer 2.500 meter. Wie nog hoger wil, kan daar overstappen op speciale robuuste voertuigen die bestand zijn tegen het moeilijke, verraderlijke terrein. Het zijn de enige machines die bestand zijn tegen de verraderlijke, onverharde wegen op deze hoogte. 

Vechten tegen de sterke wind.

Vervolgens neemt een ervaren vulkanoloog de groep te voet mee naar hoger gelegen delen van de vulkaan.

Vechten tegen de striemende koude wind.

En toen werd het pas echt menens! Dit was beslist geen walk in the park. De temperatuur was ijzig, een striemende snijdende wind blies stevig en het landschap werd almaar ruiger. 

De Etna liet duidelijk voelen wie hier de baas was. Dat het menens was, bleek ook toen het kabelbaanverkeer wegens de krachtige wind maar liefst 45 minuten werd stilgelegd. Een kleine herinnering eraan dat de natuur zich niet zomaar naar onze plannen schikt. 

Een kleine herinnering dat de natuur zich niet zomaar naar onze plannen schikt. 

Toch maakte juist die combinatie van spanning, inspanning, kou en overweldigende natuur deze beklimming zo bijzonder. Hier sta je oog in oog met een actieve vulkaan, een berg die nooit helemaal slaapt en waarvan de kracht overal voelbaar is. De zwarte as, de oude kraters en de immense omgeving vertellen samen het verhaal van een landschap dat voortdurend in beweging is.

Terugweg naar het kabelstation.

De Etna beklimmen was veel meer dan een excursie: het was een ontmoeting met de oerkracht van onze planeet. Een ervaring die ons nog meer respect deed krijgen voor deze indrukwekkende vulkaan en die onze reis door Sicilië een onvergetelijk hoogtepunt bezorgde.

Bijna terug aan het ophaalpunt van de trucks.